Cannonau är en röd druvsort med rötter på Sardinien, där den är en av öns mest utbredda druvor. Genetiskt är den identisk eller nästan identisk med spanska Garnacha (Grenache), och det pågår fortfarande en debatt bland forskare om huruvida sorten ursprungligen kommer från Spanien eller Italien. Namnet härstammar förmodligen från spanska 'Canoñazo' och dyker upp för första gången i sardiska notariatshandlingar från 1500-talet som 'Canonat'. En utbredd teori är att druvan kom till Sardinien med den aragoniska erövringen av Alghero 1354.
På Sardinien finns Cannonau i flera biotyper fördelade på områden som Alghero, Barisardo, Quartu Santa Elena, Sennori och Cagliari, vilka visar genetisk variation trots likartade SSR-profiler. Sorten odlas även på andra håll i Italien under olika namn: på Sicilien och i Toscana kallas den Alicante, i Umbrien Gamay Perugino och i Veneto Tocai Rosso. Den sistnämnda räknas som en biotyp av Cannonau som har anpassat sig till Veneto och känns igen på bland annat större, mer kompakta klasar och tjockare bärskal. Det finns dessutom en sällsynt vitbärig mutation, Cannonau Bianco, som dock ligger genetiskt långt från den röda Cannonau.
I glaset ger Cannonau vanligtvis torra viner med en blek till medeldjup röd färg, hög syra och en märkbar tanninstruktur som ger god lagringspotential. Druvan blandas bland annat med Ancellotta och Marzemino. Det är värt att veta att sardiskt plantmaterial under 1980-talet drabbades av slarvig plantskolepraxis, och man uppskattar att upp mot 80 procent av öns planteringar kan bestå av kvalitetsmässigt svagt Tocai Rosso-material från den perioden.
Om du vill lära känna Cannonau är det en druva som förenar sardisk identitet med en tydlig släktskap till Grenache-familjen. Till en god middag i trevligt sällskap är det ett vin som varken kräver expertkunskap eller många ord för att falla i smaken.